A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) anunciou na segunda-feira a proibição do uso de dois solventes cancerígenos comuns que ativistas têm alvoado por décadas. Esses solventes, o tricloroetileno (TCE) e o percloretileno (PCE), são amplamente utilizados em várias indústrias e podem causar sérios danos à saúde humana.

Descubra as consequências da proibição dos solventes cancerígenos pela EPA.

O Tratamento do TCE

Desde os anos 1920, o TCE tem sido um dos solventes mais frequentemente utilizados na indústria. É um composto orgânico volátil sem cor que é usado como agente limpador e desgregeant, principalmente para metal. Além disso, é utilizado em tintas, selantes, revestimentos e alguns produtos automotivos como limpadores de freios. No entanto, devido a sua ampla utilização, o TCE também se tornou um contaminante significativo na água potável nos EUA. De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), entre 4,5% e 18% das fontes de água potável testadas anualmente pela EPA apresentam alguma contaminação pelo TCE, servindo cerca de 19 milhões de pessoas. Um exemplo claro é a Base Naval de Camp Lejeune, no Carolina do Norte, que foi fortemente afetada pela contaminação pelo TCE. De 1975 a 1985, um período em que a água na base era conhecida como contaminada por compostos orgânicos voláteis, os níveis de TCE na água foram 70 vezes superiores à quantidade permitida, conforme um estudo. Marinheiros que estavam estacionados na Base de Camp Lejeune nesse período tinham um risco 70% maior de doença de Parkinson do que aqueles que serviram em um posto em todo o país. Esses problemas causaram centenas de milhares de reclamações contra o governo federal. Mesmo em baixas concentrações, a exposição ao TCE é conhecida por causar câncer, linfoma não Hodgkin, problemas no sistema nervoso e imunológico, problemas reprodutivos, danos no fígado e rins e outros problemas de saúde significativos. A maioria das pessoas expostas ao químico recebe-o através da água potável. Aqueles que trabalham com o TCE também podem enfrentar problemas de saúde sérios, conforme o CDC. Sob a nova proibição, a maioria dos usos do TCE será proibido dentro de um ano, embora a EPA ainda esteja finalizando alguns detalhes. Existem um número limitado de situações em que os locais de trabalho receberão mais tempo para eliminá-lo gradualmente, mas esses trabalhadores terão regras em vigor para o manejo seguro. Esses exceções incluem alguns usos do TCE para limpar partes aéreas e dispositivos médicos; seu uso na fabricação de separadores de baterias e refrigerantes; e em sistemas de transporte, segurança e defesa. Algumas das prazos foram ajustados após a recepção de comentários públicos sugerindo que a eliminação gradativa levaria mais tempo em algumas indústrias.

O Problema do PCE

O PCE é um líquido volátil sintético usado por lavadores a seco, acabadores de tecidos e fabricantes de metal. Pode ser encontrado em repelentes à água, lubrificantes de silicone, remédios para manchas, limpadores de madeira e adesivos. É um limpador popular porque não é inflamável, mas cientistas têm conhecido por décadas seus problemas de saúde. O PCE, também chamado PERC ou tetracloroetileno, pode causar vários tipos de câncer, incluindo câncer de cérebro, fígado, rins e testículos. Também pode danificar o fígado, os rins, o sistema imunológico, o sistema nervoso e o sistema reprodutivo. A maioria da exposição ao PCE ocorre quando ele evapora no ar, conforme a EPA; também pode escorregar para o solo e contaminar a água potável, como o TCE. As pessoas mais propensas a serem expostas a ele são aquelas que trabalham com ele, como lavadores a seco, mas também aquelas que vivem perto de locais de trabalho estão expostas a níveis mais altos de PCE no ar. Mais de 5% da população dos EUA usa água de sistemas comunitários que tem uma concentração de PCE que excede os padrões governamentais, de acordo com dados governamentais. A EPA está finalizando uma eliminação gradativa de 10 anos do solvente no lavamento a seco em maioria dos casos. As datas de conformidade dependem do momento em que o lavador a seco comprou as máquinas que usam o químico, com as máquinas mais antigas sendo eliminadas mais rapidamente do que as novas. A EPA disse que muitos lavadores a seco já começaram a fazer a transição para outros produtos químicos e que o uso do PCE em "máquinas de lavagem a seco recentemente adquiridas" será proibido após seis meses. A EPA vai exigir que as empresas eliminem rapidamente o uso do PCE em muitos usos industriais e comerciais, a maioria dos quais serão totalmente eliminados em menos de três anos. A agência disse que a maioria das empresas pode usar produtos alternativos que já estão no mercado. Os locais de trabalho que são importantes para a segurança nacional, a avião e a infraestrutura crítica serão permitidos a usar o PCE em situações controladas, conforme a EPA, mas haverá regras rigorosas de proteção do trabalhador em vigor. As regras aprovadas nos últimos dias de uma administração presidencial estão sujeitas ao ato de revisão congressional, que permitiria ao Senado incoming reverter as novas regulamentações. O Environmental Working Group, uma organização que tem estado advogando por uma proibição do TCE por anos, disse que a proibição é uma " vitória crucial " nos esforços para lidar com os danos à saúde que esse químico pode causar. " A regra final da EPA vai ajudar a finalmente terminar a maioria dos usos desse químico perigoso ", disse a Dra. Tasha Stoiber, uma cientista senior da organização.

Depois que as forças rebeldes invadiram Damasco no sábado, derrubando o governo do presidente Bashar al-Assad, milhares de prisioneiros saíram repentinos da prisão sonhada de Síria, liberados depois de anos de tortura, trauma e acreditando que a morte poderia vir a qualquer dia.

O Espaço de Terror na Sednaya Prisão

Na Sednaya Prisão, onde os prisioneiros foram torturados brutalmente, famintos e mortos, as pessoas gritaram de alegria, choraram e gritaram quando saíram pelas portas. Os salvadores tiraram cerca de 700 pessoas da prisão, disse Ammar Anselmo, um membro da diretoria dos Helmets Brancos, os primeiros voluntários da Síria. Mas a prisão era acreditada que detinha cerca de 3.000 - pelo menos 2.000 provavelmente foram mortos e enterrados, disse Anselmo. "Vamos encarar centenas de sepulturas em massa", disse ele. "Mas agora, estamos tentando observar o que aconteceu, tentando apoiar os vivos e fornecer serviços de emergência nas cidades."O grupo despachou cinco equipes de emergência especializadas para procurar prisioneiros presos atrás de portas escondidas e em subsolos não descobertos, mas, até segunda-feira, às cerca de 16:45, nenhum novo prisioneiro foi encontrado. Ainda assim, vídeos e fotos postados pelo grupo mostraram cães treinados olhando para o chão e cavando entre as ruínas."Sednaya é uma prisão onde você deseja morrer tantas vezes quanto você pode contar", disse Omar Alshogre. "Eles deixam você sofrer muito devagar. Eles querem que você quebre, fisicamente e mentalmente, muito antes de morrer."Alshogre, agora o diretor de assuntos de prisioneiros na Tarefa de Emergência Síria, passou 10 meses na prisão depois de ficar por mais de dois anos na Filial 215, outra unidade de detenção em Damasco conhecida por tortura e execuções.Na Sednaya, uma prisão política, muitos de seus companheiros de detenção eram altamente educados - médicos, advogados, psicólogos, professores e engenheiros, disse ele. Os prisioneiros não eram permitidos falar ou gritar sob tortura, e todas as conversas eram sussurradas. Eles foram forçados a carregar os corpos de seus companheiros de prisioneiros que foram executados. O cheiro do carne queimada impregnava as células.Em junho de 2015, a mãe de Alshogre pagou oficiais da prisão para estagear uma execução simulada. Durante dois dias, os guardas da prisão perguntaram a ele como ele queria morrer antes de o empurrar para o chão, apontando um revólver para ele e atirando."Sednaya é o lugar mais escuro da Síria, e é por isso que dezenas de milhares de sírios agora estão fora das portas da prisão tentando ver se há algum canto que ainda não foi aberto", disse Alshogre."É um momento incrível", disse ele. "Sonhei com esse momento por muito tempo."

A Procura Desesperada de Família

Já que a queda do regime de Assad e a abertura de prisões em todo o país trouxeram memórias inundando de colegas que desapareceram e morreram nas instalações secretas. Mehchy sabe sírios que foram informados que seus parentes presos, enquanto outros saíram para encontrar o seu cadáver na porta de entrada."Quando você entra na prisão, você acredita que você vai morrer", disse ele. "Quando eles são livres, eles sentirão que eles têm outra vida."Agora, muitos de os amigos de Mehchy estão entre aqueles que estão procurando por familiares que desapareceram anos atrás. Um amigo aprendeu que seu pai, que foi preso em 2015, está vivo, mas ainda não o encontrou."Os prisioneiros foram liberados sem nenhum meio de alcançar seus familiares", disse ele. "Eles não têm telefone celular, não têm dinheiro para pegar um táxi."Outros têm sérios problemas de saúde ou estão tão traumatizados que não podem falar. Um infográfico em árabe sobre o tratamento do síndrome de reavaliação, uma condição grave resultante da fome crônica, estava amplamente presente nas redes sociais após a abertura das prisões.Por enquanto, os sírios precisam do espaço para reconstruir-se, fisicamente e emocionalmente, disse ele."Nós precisamos de tempo... também para se recuperar psicologicamente."