Segundo a declaração oficial, "brain rot" é a suposta deterioração do estado mental ou intelectual de uma pessoa, especialmente vista como resultado do excesso de consumo de material (atualmente, principalmente conteúdo online) considerado trivial ou sem desafio. Além disso, a frase também descreve algo que é provável de levar a tal deterioração.
As pessoas utilizam essa expressão para expressar suas preocupações com o consumo excessivo de "conteúdo online de baixa qualidade", especialmente nas plataformas sociais.
Os especialistas da língua da Oxford selecionaram seis palavras que "refletem os humores e as conversas que ajudaram a moldar o ano passado". Em seguida, foi realizado um voto público, e a palavra "brain rot" venceu. Os especialistas também levaram em consideração as entradas do público e os dados da linguagem, além dos resultados do votação, para declarar definitivamente essa frase como a "Palavra do Ano para 2024".
A OUP relatou que o termo tem ganhado um aumento de 230% no uso em comparação com 2023. As diferentes plataformas sociais tiveram um papel significativo no seu aumento. Também encontrou seu lugar na jornalismo mainstream.
O termo foi registrado pela primeira vez em 1854 no livro "Walden" de Henry David Thoreau. O livro trata da experiência do autor de "vivir um estilo de vida simples no mundo natural".
"Enquanto a Inglaterra tenta curar a podridão do batata, não haverá qualquer esforço para curar a podridão do cérebro - que se difunde muito mais amplamente e fatalmente?", escreveu ele no seu livro.
Encontra-se fascinante que a expressão "brain rot" tenha sido adotada pelos geradores da geração Z e da geração Alpha, essas comunidades principalmente responsáveis pelo uso e criação do conteúdo digital a que a palavra se refere. Essas comunidades ampliaram a expressão por meio das plataformas sociais, o mesmo lugar que é dito causar "brain rot". Isso demonstra uma certa auto-consciência maliciosa nas gerações mais novas sobre o impacto prejudicial do social media que elas herdam.", disse o presidente da Oxford Languages, Casper Grathwohl.
A palavra do ano recebeu reacções mistas. Alguns expressaram entusiasmo, outros duvidaram. Alguns também escolheram hilaridade como forma de reagir.
Um indivíduo escreveu no Reddit: "Quando o dicionário diz que algo é uma palavra. Siga em frente. O inglês é o bastante difícil sem mais pensamentos.". Outro acrescentou: "É engraçado como todo mundo pensa que não se refere a eles.". Um terceiro comentou: "Apropriado para o momento, na verdade.". Um quarto expressou: "Eu acho que há um problema com isso.".