El concurso de mates ha perdido parte de su brillo en los últimos años, según la percepción del público general. En tiempos pasados, este evento reunía a las figuras más emblemáticas y espectaculares de la NBA, incluyendo leyendas que dejaron huella en la historia como Julius Erving, Dominique Wilkins, Michael Jordan, Kobe Bryant y Vince Carter.
Uno de los jugadores más destacados que optó por no participar fue LeBron James. A pesar de ser un atleta excepcionalmente talentoso que ha realizado una serie impresionante de mates durante sus partidos, nunca se presentó en el concurso. Este hecho es aún más llamativo considerando que LeBron ostenta el récord de participación en los All-Star Games, acumulando 21 apariciones consecutivas desde su segunda temporada en la liga hasta 2025. Aunque ya cumplió 40 años, LeBron continúa realizando mates asombrosos en los encuentros regulares, pero ya no está en la etapa ideal para competir en el concurso, tanto por habilidades físicas como por atracción mediática. Su ausencia podría haber influido en la decisión de otras estrellas de no participar también, aunque esto es pura especulación.
LeBron ha explicado en varias ocasiones las razones detrás de su negativa a participar. En una entrevista para Inside The NBA, expresó su preferencia por realizar mates en el calor del juego, lo que dificultaba la idea de diseñar rutinas específicas para el concurso. También mencionó a Dwyane Wade que nunca le interesó mucho el formato del concurso y que si hubiera participado, habría sido con la intención de ganar. De hecho, ganó el concurso de mates del McDonald’s All-American en su último año de instituto, pero nunca lo hizo en la NBA.
Una narrativa particularmente intrigante proviene de Vince Carter, quien reveló que la NBA intentó revitalizar el concurso ofreciendo un premio millonario a un grupo selecto de estrellas, incluyendo a LeBron, Kobe Bryant y Tracy McGrady. Sin embargo, las negociaciones no llegaron a buen puerto y el proyecto se desvaneció. Magic Johnson también propuso en 2013 un millón de dólares para un concurso exclusivo con LeBron, pero esta idea tampoco prosperó. Así, LeBron se mantiene como uno de los grandes ausentes en la historia del concurso de mates de la NBA.
Esta situación refleja cómo las decisiones personales de los atletas pueden influir en la evolución de eventos icónicos en el deporte. A pesar de su ausencia en el concurso de mates, LeBron James sigue siendo una figura dominante y admirada en el baloncesto, demostrando que el verdadero valor de un jugador trasciende los confines de cualquier competición individual.
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