Antes de que comenzara la Liga Pro 2024, Libertad FC de Loja se veía como un candidato firme al descenso. Comenzó el torneo con cuatro puntos menos que los demás equipos. Sin embargo, Juan Carlos León, conocido como el 'Pechón', se enfrentó a uno de los retos más grandes de su carrera y, a través del trabajo y la dedicación, logró transformar lo que parecía un milagro en una realidad. "Cómo Juan Carlos León salvó a Libertad FC de la desgracia"
El desafío de asumir Libertad FC
En abril, León tomó las riendas del club cuando gran parte de la primera etapa ya había sido jugada. En ese momento, Libertad FC ocupaba la última posición con apenas un punto. En una entrevista exclusiva con El Comercio, compartió los desafíos que enfrentaba al dirigir al equipo lojano. "Fue una tarea difícil y compleja, ya que no había armado el equipo. Había muchos jugadores que no se adaptaban a nuestro modelo de juego", explicó. La primera etapa terminó con Libertad FC en el último lugar, acumulando solo cuatro puntos. El sueño de la permanencia parecía lejano y casi imposible.
Las condiciones eran desafiantes, pero León se empeñó en encontrar soluciones. Sabía que cambiaría el curso del equipo y que no se rendiría fácilmente.
Comenzó a analizar cada jugador, buscando las fortalezas y las debilidades. Era un proceso lento, pero cada paso se acercaba al objetivo de revertir la situación.
La reconstrucción para la segunda etapa
Durante el receso previo a la segunda etapa, León aprovechó para reformar el plantel. "Soltamos a varios jugadores y llegaron 10 refuerzos que potenciaron el equipo, ya que su perfil encajaba con nuestro modelo de juego", indicó.
Las nuevas adiciones trajeron una energía nueva al equipo. Los jugadores se sintieron motivados y comprometidos con el proyecto.
El entrenador comenzó a trabajar en la formación y la táctica, adaptándolas a las nuevas características de los jugadores. Era un proceso continuo, pero cada día se veía un cambio positivo en el rendimiento del equipo.
El milagro de la permanencia
A partir de un momento determinante, Libertad FC encadenó una racha impresionante en los últimos siete partidos del campeonato: cuatro victorias, dos empates y una sola derrota.
En la jornada más destacada, a tres fechas del final, Libertad FC goleó 4-1 a El Nacional en condición de visitante. Esta victoria marcó un hito en la temporada y dio un impulso a la esperanza de la permanencia.
En la penúltima jornada, un empate contra Deportivo Cuenca también como visitante permitió al equipo depender exclusivamente de sí mismo en la última fecha. Era un momento crucial y el equipo estaba listo para dar el último empujón.
Libertad FC, una salvación histórica
Libertad FC finalizó la temporada con 27 puntos, tres más que Imbabura y Cumbayá, los equipos que descendieron a la Serie B.
El esfuerzo conjunto y la dirección de Juan Carlos León transformaron lo que parecía un descenso inevitable en una de las historias más memorables del fútbol ecuatoriano en 2024. Fue un viaje lleno de desafíos, pero también de éxitos y esperanza.
El equipo se unió como un solo cuerpo, trabajando día y noche para lograr este objetivo. Y finalmente, lograron hacerlo, quedando con la permanencia en la Liga Pro.